Les grottes de Pak Ou sont logées dans des falaises abruptes surplombant
le Mékong, à 35 Km en amont de Luang Prabang. Elles constituent une excursion
incontournable lors de la visite de la ville. Remonter le Mékong en bateau
est déjà en soi une aventure à ne pas manquer. Au fil des siècles et à
chaque fête religieuse, les Laotiens y ont déposé une statue de Bouddha,
d'où leur nombre considérable. Elles sont réparties en deux cavités distinctes,
la Tham Ting (grotte du bas), la mieux mise en valeur grâce à ses ouvertures
par lesquelles on découvre le fleuve boueux à travers un décor féerique
où se découpent les statues, et la Tham Phum (grotte du haut) plus profonde
mais mal éclairée. Les statues sont principalement en bois doré, de taille
et de style très divers. En 1996, un inventaire a été fait par une équipe
d'archéologues australiens, mais l'endroit n'étant toujours pas gardé
la nuit, des pilleurs thaïlandais munis de bateaux rapides n'ont pas manqué
de se servir.
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