La ville de Hôi An est un des quatre sites vietnamiens classés
au patrimoine mondial de l'UNESCO. Hoi An était connue des navigateurs
européens sous le nom de Faifo, déformation de Hai Phô'
qui veux dire marchands du bord de mer. Des navires de toute l'Asie
mouillèrent au port de la ville dès le XVe siècle.
Vers le XVIIe siècle viennent s'y joindre les premiers Européens
notamment les Hollandais et les Portugais. Les marchands et les résidents
étrangers construisirent de belles demeures. Malheureusement,
lors de l'insurrection des Tây So'n, la ville fut presque entièrement
rasée, seuls les Chinois reconstruisirent leur quartier. Les
Japonais préférèrent quitter le pays. L'ensablement
progressif du port de Hôi An favorisa la montée en puissance
du nouveau port de Da Nang, si bien que le commerce cessa à Hôi
An.
Hoi An fut miraculeusement épargnée par les dernières
guerres du Vietnam. La ville s'enorgueillit de ses vieux quartiers typiquement
asiatiques et bien préservés, à la différence
de la plupart des villes asiatiques qui font la course à la modernité.
On recense à Hôi An plus de 800 édifices historiques
comprenant notamment des ponts, des pagodes, des temples, des maisons,
la maison communale, des tombes, des puits etc...
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