Si la richesse d'une nation s'apprécie par sa diversité ethnique, alors le Vietnam est incontestablement un des pays les plus riches de l'Asie. Avec ses 54 groupes, il compte autant d'éthnies que son gigantesque voisin, la Chine, et ce pour un territoire 28 fois plus petit.

La population vietnamienne est composée donc de 54 ethnies. Les Vietnamiens (Viet ou Khinh) forment l'ethnie majoritaire et représentent à eux seuls près de 90 % de la population totale. Ils se répartissent principalement dans le delta du fleuve Rouge, les plaines littorales du centre et le delta du Mékong.
Les 53 autres ethnies ne totalisent que 6 millions d'hommes et peuplent essentiellement les zones montagneuses du pays, soit les deux-tiers du territoire national. Les Viêts les appellent les "Moi", un terme péjoratif qui signifie "Sauvage".

Les minorités sont classées en quatre grandes familles selon un critère linguistique :
-Autro-asiatique.
-Austronésien ou malayo-polynésien.
-Tibéto-birman.
-Kadai.
-Miao-yao.