BOUN LAO, fêtes laotiennes
La vie du pays est rythmée par un certain nombre de festivités qui
suivent le calendrier lunaire.
PIMAI
Le Pimaï marque le début de la nouvelle année lunaire. Il a lieu à la
mi-avril, tout comme dans les pays bouddhistes voisins, Thaïlande, Cambodge,
Birmanie. Une ambiance de fêtes règne dans tout le pays où 3 jours sont
officiellement chômés. Mais les festivités s'étalent sur près d'une
semaine, notamment à Luang Prabang qui a préservé plus qu'ailleurs des
traditions liées au caractère royal et sacré de la ville. C'est en premier
lieu la fête de l'eau, symbole par excellence de purification. Le grand
ménage est fait un peu partout, dans les maisons comme dans les temples
où les gouttières en bois en forme de nagas ou de dragons servent à
asperger les effigies de Bouddha. Mais, à la plus grande joie des enfants,
c'est aussi la tradition de s'arroser mutuellement dans la rue pour
se souhaiter un " Sawat di Pimaï ", c'est-à-dire une bonne année ! A
Luang Prabang, une procession traverse la ville du Vat That au Vat Xieng
Tong. Miss Luang Prabang, élue la vielle, ouvre le cortège chevauchant
un animal mythique. Le char est suivi par les jeunes filles de la ville
qui ont revêtu leurs plus beaux habits et bijoux qui font d'elles de
très jolies princesses, puis par les moines que la population arrose
sur leur passage et enfin par une foule en liesse. Un moment fort des
cérémonies est la sortie du Prabang, la fameuse statue de Bouddha en
or qui a donné son nom à la ville. La procession part du palais royal
jusqu'au Vat Maï où la statue est arrosée d'eau lustrale parfumée aux
fleurs de frangipanier. Dans une grande ferveur, la population se relaie
jour et nuit pour honorer le Bouddha.
BUN BANG FAI
Cette fête des fusées est traditionnellement un appel à la pluie. Elle
marque en effet la transition entre la saison sèche et la saison des
moussons qui apportera l'eau attendue pour la culture du riz. Les fusées
sont réalisées de façon très artisanale avec des bambous remplis de
poudres explosives. C'est une fête qui s'accompagne de chants, de danses,
de banquets bien arrosés et déclenche un véritable défoulement collectif.
C'est également le jour des femmes : tout leur est permis ! Elles jouent
aux hommes, se noircissent le visage de suie, portent des lunettes de
soleil et arborent même des phallus en bois…
