| Le temple est entouré de douves et de fosses de 190 m de large, représentant
plus de 200 hectares formant un rectangle de 1500 m sur 1300 m. Les douves
remplies d'eau étaient le symbole des océans qui entourent la terre. La
chaussée en grès et en latérite fut construit aux XIIIe siècle. Elle conduit
à l'imposant gorupam Ouest prolongé de chaque côté par des galeries. C'est
sur cette entrée principale que se concentrent les plus belles et les plus
grandes sculptures d'Apsaras. Dans l'angle Nord, une seule de ces 2000 danseuses
célestes est représentée avec une dentition. La deuxième chaussée axiale,
en dalles de grès, d'une longueur de 350 m, est bordée de superbes Nagas-balustrades
qui mènent au temple. De part et d'autre, on trouve, à mi-distance, deux
très belles bibliothèques, puis deux grands bassins rectangulaires de 65
x 50 m. On accède alors à une plate-forme cruciforme qui mène au gopura
Ouest, marquant l'entrée principale de la première enceinte du temple :
une immense galerie, ouverte sur l'extérieur, qui mesure 187 x 215 m. Sur
les murs intérieurs de la galerie se déroule une impressionnante scénographie
de bas-reliefs admirablement sculptés, courant tout autour du temple, seulement
entrecoupée par les gopuras aux points cardinaux et par les tours d'angles.
Taillés dans un grès au grain très fin, ces 794 m de bas-reliefs dépeignent
les fresques historiques, avec de somptueux défilés d'armées, ou mythologiques,
avec les batailles des dieux et des démons. Les pavillons des quatre angles
de l'enceinte sont aussi ciselés et dépeignent pour la plupart les épopées
de Ramayana. |
